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應該都聽過”無事不登三寶殿”這句話吧，三寶殿指的就是紫禁城外朝的保和殿、中和殿、太和殿，由北往南首先是保和殿，主要是皇帝賜宴及殿試的場所。


保和殿後方有一座大石雕，是由整塊雲龍石雕刻而成，是紫禁城裡最大的石雕，上面有刻有九條龍，藉以襯托天子之九五之尊。

介於保和殿與太和殿中間的中和殿，主要是皇帝出席重大典禮前稍作休息之處，中和意指中庸之道，每年皇帝出發至天壇祭祀時，前一天會來此閱讀祭文，以表虔誠之心。

整座紫禁城最高的建築就是太和殿了，俗稱的金鑾殿，是朝廷舉行重大典禮的場所，如元旦、冬至及皇帝生日的三大節日，以及皇帝登基、大婚、冊封、公佈進士金榜及命將出征等重大慶典。

太和象徵宇宙關係和諧之意，大殿內的寶座旁有6根蟠龍金柱，上方有一蟠龍口銜寶珠，也就是軒轅鏡，象徵天子為軒轅皇室的正統繼承人，據說當年袁世凱登基時，因為心虛害怕軒轅鏡會掉下來砸死自己，於是將龍椅往後挪了若干吋，也就是現在的位置。

現今看到的太和殿顏色鮮豔亮麗，主要是為因應北京奧運而整修重新漆上色彩所致。

出了太和門與午門的中間的廣場，有5座金水橋，河水與城外的護城河相通，除了象徵天宮中的銀河，實質上也擔負著紫禁城中的消防安全。

紫禁城的正門~午門，平面呈現”ㄇ”字型，又稱”五鳳樓”，俗話說的”推出午門斬首”亦指此地，但將此如此重要的場地作為殺人刑場，事實上是不可能發生的。